民國時期長沙的煙草業曾名噪一時，從開始的煙絲加工到后來的手工卷煙，乃至機制卷煙都十分繁盛，到抗日戰爭時期，長沙上交的卷煙專賣稅，曾居全國首位。

　　長沙煙草種植始于清中葉。據1817年（嘉慶二十二年）《寧鄉縣志》記載：“菠（煙）春初下種，春末裁，連山接嶺。肥者葉大，莖可高五六尺，葉環莖參差，膏可粘手。六月摘，夾以竹折曝之，近年民多業此。”1877年（光緒三年）《善化縣志》也載：“近年種焉（煙）幾成美利，或至廢田園而為，一畝之焉可獲利數倍。”可見，到清代后期長沙農村的煙葉生產已向商品生產轉變。民國后，煙葉種植面積進一步擴大，1926年僅寧鄉一縣就產煙葉6000擔，遠銷湘潭、衡陽、沉陵、四川、上海等地。

　　長沙地區的刨絲作坊是清中葉從福建、江西傳入的，到清末民初已十分發達。福建人開設的刨絲作坊，選用福建汀州、上杭等地運來煙葉，自制自銷，所產煙絲稱為“建條”，色澤金黃，氣味芬芳，在長沙市場甚為行銷。有一種印有彩色“仙女圖”的“建條”，包裝精美，在國民政府實業部注了冊，每包（半斤）售銀1.5元左右，是湖南省的名牌煙絲。江西人加工的煙絲稱為“西條”；本地商人用寧鄉黃煙和湘潭下灣葉刨成的絲煙，稱為“土條”。到1922年，長沙有煙絲作坊116家，形成較大行業。30年代以后，隨著卷煙業的興起，刨絲作坊逐步衰落。

　　1907年（清光緒三十三年），英美煙草公司來長沙設立分公司，推銷紙卷煙，“哈德門”等牌號香煙的路牌和壁畫廣告隨處可見，從此長沙人的吸煙方式有所改變，由吸旱煙逐步轉變為吸紙煙。長沙開始有不少商販從貴州、河南、廣東等地購入烤煙，摻雜本省的晾曬煙葉，仿照洋煙，制作手工卷煙出售。抗日戰爭爆發后，淪陷區各機制卷煙廠停業，各外商煙草公司也相繼撤走，西南大后方卷煙奇缺，許多長沙人和外地來長沙的“難民”看準了這個掙錢的機會，開始生產手工卷煙。為了占領大后方的卷煙市場，長沙手工卷煙開始規模化生產，加工工藝有所改進，產品按等級作價，不少作坊和工廠有了自己的牌號和商標。到1943年，長沙共有較大的手工卷煙廠56家，從業人員達4000人，年產卷煙3萬余箱（每箱5萬支）。其中，規模大的要數華中煙草股份有限公司（華中手工卷煙廠）。該廠系長沙錦大煙行總經理肖哲臣等人所開設，工人達1000余人，1940年投產，首批出口“七七”“坦克”等牌號卷煙，隨后又出品“飛蝶”“紅橋”“挺進”等牌號卷煙。生產工藝考究，用膠版紙彩印商標，產品行銷本市和湘西南、廣西等地。至于家庭作坊和攤販制作者更是多如牛毛，以致長沙煙行林立，煙草業成為戰時支撐長沙經濟的重要行業。

來源： 湖南煙草